Chương 1:
Một ngày đầu thu năm 2001.
Mùa thu - mùa của tựu trường. Đám học sinh lại bắt đầu một năm học mới. Có đứa mừng vui vì được gặp lại bạn bè, cười nói rôm rả, có đứa mặt buồn thiu, tiếc rẻ vì kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh quá, giờ lại phải chiến đấu với đống bài vở...
Không khí trong lớp 11A, lớp chọn của trường này, cũng không khác gì. Học sinh lũ lượt kéo vào lớp. Đám con gái thì túm tụm lại, khoe với nhau mùa hè vừa qua mình đã làm được gì, đã đi du lịch ở đâu, mua được những loại hàng hiệu nào,... Bọn con trai thì mặt buồn thiu, đứa nào đứa nấy đều chán nản. Có đứa ngáp dài một cái, vì lẽ ra như giờ này hôm qua hắn vẫn còn đang được ngủ nướng ở nhà...
Ít ai chú ý được ở giữa lớp có một cô bé đang ngồi đó, lặng im. Dường như cô bé đang ở trong một không gian hoàn toàn cách biệt với đám kia. Cô đang chăm chú đọc lại bài học sẽ học ngày hôm nay thêm một lần nữa.
Cô - là một học sinh mới.
"Cậu mới chuyển đến lớp này à?"
Một cậu bé đến bắt chuyện với cô. Cậu có khuôn mặt vuông chữ điền, làn da rám nắng với một nụ cười tươi. Mới nhìn, cô bé đã cảm thấy thấy cậu không hề xa lạ mà thật dễ gần.
"Ừ. Mình mới chuyển đến..." Cô bé gấp cuốn sách lại, mỉm cười với cậu, "... Sau này mong cậu giúp đỡ."
"Cậu đã chọn chỗ này để ngồi à?" Cậu nhìn vào cái bàn nơi cô đang ngồi, giọng có chút gì đó trầm xuống.
"Tại mình mới chuyển đến, không biết ngồi chỗ nào. Mấy bạn nữ kia bảo chỗ này chưa có ai ngồi..." Cô bé vui vẻ đáp, nhưng khuôn mặt cậu thì không vui vẻ chút nào.
"Bọn nó chơi đểu cậu rồi..." Cậu ném cho mấy đứa con gái kia một cái nguýt, "... Cậu không nên ngồi chô này đâu."
"Sao thế?" Cô không hiểu. Ngồi chỗ này thì có vấn đề gì chứ...
"Vì ngồi bên chỗ cậu là một thằng nhóc vô cùng đẹp trai..." Cậu chuyển giọng từ trầm ngâm sang láu lỉnh, "... Nhưng tiếc rằng tính hắn quái dị, rất ít giao tiếp với người khác. Cậu sẽ không chịu được đâu!"
Cô nhìn sang chỗ ngồi bên cạnh, lòng bỗng trở nên tò mò về nhân vật này.
Cậu nhìn cô, cười lớn.
"Nhưng không sao đâu, vì đã có tớ ngồi ngay sau cậu rồi. Tớ sẽ không để cậu bị hắn bắt nạt đâu!" Nói đoạn, cậu ngồi xuống chỗ sau cô, nhìn cô với ánh mắt chăm chú.
Thật sự, cậu chưa bao giờ nhìn thấy một cô gái nào xinh đẹp như cô bé này. Cô có khuôn mặt trái xoan vô cùng trong sáng, chiếc mũi cao với đôi mắt to tròn. Mái tóc dài không buộc, được buông tới ngang lưng khiến cô càng thêm nữ tính. Mới lần đầu gặp, cậu biết cậu đã thích cô rồi.
Cô bé quay xuống, nhìn cậu bạn với đôi mắt ấy. Cậu dường như bị hút hồn...
"Người ngồi bên tớ bị trầm cảm sao?" Cô hỏi cậu.
"À... Ừ... À không..." Cậu bỗng trở nên bối dối, "... Chỉ là tính hắn là vậy thôi... Trước đây có vài bạn nữ đã chuyển đến ngồi chỗ này vì mê vẻ đẹp của hắn, nhưng không bao lâu sau không chịu nổi phải chuyển đi đấy..."
Nghe lời cậu bạn mới quen kể, cô càng thêm tò mò...
Cô định hỏi thêm nữa, nhưng tiếng trống đã vang lên, báo hiệu bắt đầu giờ học...
Cái người mà cô tò mò, vẫn chưa đến...
***
Giờ nghỉ.
"Sao cái người ngồi bên tớ không đi học vậy?" Cô quay xuống hỏi cậu bạn mới.
"Hắn bỏ học thường xuyên ấy mà, lạ gì..." Cậu nói với cô với vẻ hào hứng, "... Thôi kệ hắn đi, tớ vẫn chưa biết tên cậu đâu đấy!"
"Mình tên là Ngọc..."
Cô chưa nói hết câu thì cậu bé đã nhanh nhẹn cầm lấy tay cô, đưa lên đưa xuống làm đông tác bắt tay, khiến mặt cô đỏ ửng, -"Rất vui vì được làm bạn với Ngọc. Mình là Nam - Phạm Hoài Nam..."
Có vẻ như đến lúc này cậu mới nhận ra hành động của mình hơi tự nhiên quá, cậu vội bỏ tay cô ra, giọng ấp úng, "Thế... tên đầy đủ của Ngọc là gì vậy? Chắc tên cũng đẹp... như người nhỉ?"
Nghe được cụm từ "tên cũng đẹp như người", mặt cô bé càng đỏ hơn.
"Mình là Phan Minh Ngọc... nhưng cậu cứ gọi là Ngọc là được rồi..." Cô cúi xuống, giấu đi khuôn mặt đang đỏ, khiến cậu càng thấy cô dễ thương hơn.
"Một sự trùng hợp thú vị đây..." Cậu cười, "... Cái tên ngồi cạnh cậu mà cậu bảo là trầm cảm ấy, hắn tên là Phan Ngọc Minh."
Phan Ngọc Minh - Phan Minh Ngọc...
Có sự trùng hợp đến thế sao? Con người này càng này càng khiến cô tò mò.
"Cậu thích cô ta à?" Là tiếng cô gái ngồi cạnh Nam. Cô ném cho Ngọc một cái nhìn khinh khỉnh.
"Làm gì có chuyện đó..." Nam xua tay, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng mặt cậu đang đỏ.
"Cậu tên gì? Chúng mình làm quen nhé!" Ngọc nói với cô bạn bằng giọng vui vẻ.
"Bảo Anh! Không dám làm quen với cậu!"
Ánh mắt Bảo Anh có gì chút đó ghen ghét, có chút gì đó đố kị. Cô không chờ Ngọc nói tiếp, mà đứng dậy đi ra khỏi lớp.
***
Tiết học thứ hai. Cái người tên là Phan Ngọc Minh vẫn không đến.
Cô không thể tưởng tượng rằng lại có một học sinh như tên này, ngay buổi học đầu tiên của năm mà đã dám cúp tiết, chắc lại là loại lười học đây mà...
Mà hắn đẹp trai đến cỡ nào nhỉ? Cô tò mò quá. Trong mắt cô từ trước đến nay, chưa có ai có thể đẹp trai hơn người anh hồi nhỏ của cô cả. Trong mắt cô, anh luôn là người đẹp trai nhất, hoàn hảo nhất...
Đã mười năm kể từ ngày anh và gia đình chuyển đi, anh vẫn chưa một lần quay lại...
Anh có biết cô đang nhớ đến anh nhiều như thế nào không?
Đến bao giờ anh mới quay lại với cô đây?
...
***
Khi cô đang tranh thủ đọc cuốn sách giáo khoa của môn học sắp tới nhân chút ít thời gian nghỉ giữa tiết, thì bỗng có chiếc cặp sách bị quăng mạnh xuống phần bàn bên cạnh cô.
Một chàng trai trong bộ đồng phục học sinh đứng đó, nhìn chằm chằm vào cô, khuôn mặt không chút biểu cảm.
Ánh mắt cô lập tức bị cuốn hút về phía hắn. Thật sự, con người này vô cùng đẹp. Một khuôn mặt có chút bầu bĩnh, đôi mắt trong với hàng lông mi dài, chiếc miệng nhỏ nhắn với sống mũi dọc dừa, và đặc biệt, hắn có một làn da vô cùng trắng, trắng đến mức khiến đối phương cảm thấy thật mỏng manh và dễ vỡ. Có điều, hắn trông khá trẻ so với tuổi và những nét đẹp trên khuôn mặt ấy, lẽ ra là của con gái thì đúng hơn...
Nhưng nói gì đi nữa, thì cũng không thể phủ nhận một điều, rằng hắn rất đẹp.
Hắn nhìn cô, không nói một lời, rồi lặng lẽ ngồi xuống chỗ của mình.
Tuy hắn rất đẹp, nhưng cô có thể cảm thấy một luồng khí lạnh phát ra từ con người ấy. Hắn như là băng tuyết vậy!
"Mình là Ngọc, học sinh mới chuyển đến, rất mong được làm bạn với cậu..." Cô cố gắng xua đi những cảm giác đầu tiên về con người này, vui vẻ bắt chuyện.
Hắn không nhìn cô, xé từ vở ra một mấu giấy, ghi ghi gì đó vào, rồi đẩy sang phần bàn của cô...
Trong mẩu giấy có một dòng chữ viết tay thật đẹp, nhưng nội dung của nó lại khiến cô vô cùng khó xử...
"Tôi không có nhu cầu kết bạn..."
...
***
"Ngọc về đây, bai nhé!" Cô cười, vẫy vẫy tay với cậu bạn mới.
"Có gì muốn giúp đỡ thì cậu cứ nói với Nam nhé. Hôm nay rất vui khi được kết bạn với Ngọc!" Cậu nhìn người con gái đang đứng trước mặt, cười thật tươi.
"Mình biết rồi!" Cô nháy mắt với cậu, rồi bước đi.
Cô cảm thấy thật may mắn khi ngày đầu tiên đến lớp, đã quen được với một cậu bạn tốt và dễ thương như vậy. Nhưng nếu như cậu biết được thân thế của cô, liệu cậu có còn muốn làm bạn với cô nữa không? Và còn mọi người nữa, liệu đến lúc đó cô có bị cô lập không? Cô sợ lắm...
Mà chắc sẽ không sao đâu, cô cần phải có lòng tin vào bạn bè chứ!
Con đường về nhà không xa, nhưng cô cố gắng đi thật chậm. Cô muốn được ở ngoài đường, hưởng không khí trong lành thêm một chút nữa, vì ở nhà quá ngột ngạt, có khi đến phát điên...
Trong đầu cô lại xuất hiện hình ảnh của cái tên ngồi cùng bàn với cô. Hắn có một khuôn mặt thật hoàn mĩ, như là thiên sứ vậy. Tiếc rằng hắn quá lạnh lùng, nếu không chắc hẳn sẽ có nhiều cô xếp hàng đòi theo lắm đây.
Nhưng điều khiến cô cảm thấy kỳ lạ là trông hắn rất quen, như là đã gặp ở đâu đó rồi. Ngay sau đó cô lại tự nhủ với chính mình rằng, điều đó là không thể, vì nếu cô đã từng gặp một con người có ngoại hình đẹp và lạnh lùng như hắn trước đây, chắc chắn cô phải có ấn tượng rất sâu sắc, chứ không thể mơ hồ như vậy được. Chắc hắn chỉ có nét giống một người nào đó mà cô chưa nhớ ra mà thôi...
Do mải mê suy nghĩ, cô đã không nhận ra có một người đang đi theo cô suốt từ nãy đến giờ...
Người con trai cứ yên lặng đi theo cô gái, từng bước, từng bước...
***
Trên đoạn đường vắng, có hai người cứ bước đi như vậy.
Cô gái dừng lại, người con trai phía sau cũng dừng lại theo. Cô quay người, nhìn hắn với ánh mắt khó chịu.
"Sao cậu lại đi theo tôi?"
Hắn vẫn giữ vẻ lạnh lùng như vậy, không nói với cô một lời.
Chân hắn chợt bước tiếp về phía cô.
Cô vẫn đứng đó, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất ngờ. Cái tên này lúc nãy đã tuyên bố rằng hắn không muốn làm bạn với cô, giờ sao lại còn đi theo cô như vậy? Hắn có ý đồ gì sao?
Cô không thể đoán được hắn đang định làm gì, hay hắn đang nghĩ gì, bởi vì suốt từ sáng đến giờ, hắn vẫn chưa mở miệng nói với cô một lời.
Hắn đang tiến đến gần. Hơi thở của cô trở nên gấp hơn...
Hắn bước qua chỗ cô đứng, khuôn mặt không chút biểu cảm. Tay hắn đút túi quần, mắt hắn nhìn thẳng về phía trước, không quay sang nhìn cô lấy một lần, cứ như cô là người vô hình vậy.
"Tại sao tên này lại đi đường về nhà mình? Hắn biết nhà mình sao?" Cô lẩm bẩm.
Vậy là từ người đi trước, giờ đây cô lại là người bước theo sau. Con người trước mặt cô, thật lạnh lùng và bí ẩn. Càng lúc cô càng tò mò về hắn...
...
Đến một ngã ba, hắn rẽ sang bên phải.
Cô mừng thầm, hóa ra chỉ là ngẫu nhiên cùng đường mà thôi, vì đường về nhà cô rẽ bên trái. Đúng là cô đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Cô chỉ là một cô gái bình thường, cái tên lạnh lùng, vô cảm này thì có ý đồ gì được chứ!
Cô đứng ở giữa ngã ba, nhìn bóng hắn đi xa dần...
Có lẽ Nam nói đúng, ngồi cùng bàn với một tên như thế này, chắc cô phải chuyển chỗ sớm thôi...
***
Khi cô bước đến gần, cánh cổng từ từ mở ra.
Đó là một ngôi biệt thự cực kỳ sang trọng, được thiết kế tinh xảo như là một cung điện. Ai ai nhìn thấy cũng phải trầm trồ và mơ ước mình được thử cảm giác sống ở đây một lần, nhưng đó không phải là cô. Mới chuyển về sông từ đầu hè, mà sao cô đã thấy chán ghét nơi này. Nó quá xa hoa và ngột ngạt.
Nếu mẹ không đi thêm bước nữa thì sao cô lại phải chuyển về sống cùng ba chứ!
"Con về rồi ạ!" Cô mệt mỏi quăng cặp sách xuống ghế sô pha, ngồi phịch xuống.
"Ngày đầu tiên đi học sao hả cháu? Vui không? Để cô lấy nước cho cháu nhé!" Bà giúp việc ân cần.
Sao lại là cô giúp việc mà không phải là ba chứ? Giá như ba có thể dành chút thời gian quan tâm đến cô như vậy, cô sẽ hạnh phúc biết bao...
"Ba cháu đâu ạ?" Cô hỏi, giọng chán nản.
"Ba cháu đang ở trên phòng, giờ bà sẽ lên gọi ông ấy xuống ăn cơm. Cháu rửa tay rồi ngồi vào bàn trước đi..."
***
Cái bàn ăn rộng và sang trọng, vậy mà chỉ có hai người ngồi. Là cha con mà không khí thật xa cách.
Cô đưa miếng cơm lên miệng, mắt nhìn ngời cha. Ông cầm tờ báo, chăm chú đọc, không để ý đến cô lấy một lần.
"Sao ba không hỏi con ngày hôm nay đi học ra sao ạ?" Cô không thể chịu nổi không khí yên ắng này nữa rồi.
"Chuyện đó không quan trọng với ba, ba không quan tâm..." Mắt ông vẫn chăm chú vào tờ báo.
"Ba lúc nào cũng như vậy! Ba có thể dành chút thời gian cho con không hả?" Giọng cô nghẹn ngào như sắp khóc.
Ông đặt tờ báo xuống, nhìn cô với ánh mắt như có lửa.
"Con dám hỗn với ba như vậy à? Tưởng được nuông chiều thì có thể phát ngôn bừa bãi vậy sao?"
Lời nói của cô khiến cô không kìm được, một giọt nước mắt lăn dài trên má.
"Mẹ không bao giờ đối xử với con như vậy! Ba thật quá đáng!" Cô đứng dậy khỏi bàn ăn, chạy nhanh lên phòng.
Có tiếng người cha hằn học phía sau...
"Nếu mẹ mày thương mày, có chút quan tâm mày, thì đã không vứt bỏ mày ở chỗ tao!"
...
***
Sau khi khóa trái cửa phòng, cô lao lên giường, khóc nức nở...
Tại sao cha cô luôn đối xử với cô như vậy? Ông đã từng yêu thương và quan tâm đến cô rất nhiều, nhưng ông đã thay đổi. Phải, ông đã thay đổi kể từ ngày mẹ mang cô đi.
Từ ngày đó, ông ghét mẹ, và ghét luôn cả cô vậy. Ông đã luôn sống một mình từ ngày đó đến giờ. Cứ ngỡ rằng về sống cùng ông, cô sẽ dùng tình yêu của một người con gái dành cho cha, để bù đắp lại quãng thời gian không có mẹ, nhưng cô không ngờ rằng, cô đối với ông vẫn như một người xa lạ.
Và gần đây cô mới biết, ông là trùm một băng đảng mafia nổi tiếng ở vùng này. Ông đã tham gia bao nhiêu vụ làm ăn bất chính, hối lộ, đánh người, có khi cả giết người, nhưng tất cả chỉ là nghe người ta đồn thế. Với cô, ông vẫn là một người cha...
Những người thân của cô, đã lần lượt rời xa cô như thế sao? Mẹ thì bỏ cô đi lấy chồng, cha thì đối xử với cô như người xa lạ. Và còn một người nữa, người mà cô yêu quý nhất, cũng đã rời xa cô, không biết khi nào mới trở lại...
"Đã hứa là chỉ đi mấy ngày thôi mà, sao giờ này anh vẫn chưa về? Anh đang nơi đâu, hãy trở về với em đi..."
"Anh Bi..."
***
Ông thầy dạy hóa đang thao thao bất tuyệt trên mục giảng, học sinh phía dưới thì ngủ gà ngủ gật...
Dường như nhận ra điều đó, ông lắc đầu ngán ngẩm, liền làm một câu khiến cả đám học trò bên dưới tỉnh cả ngủ.
"Giờ thầy sẽ gọi một em lên bảng làm bài tập này cho thầy..." Ông lia mắt khắp lớp, "Hôm qua thầy vừa mới chữa bài một tương tự, vì thế không có lý do gì để các em không làm được cả..."
Học sinh phía dưới thi nhau giở lại bài hôm trước...
"Bài hôm trước nào vậy?" Nam kéo áo Ngọc, hỏi nhỏ.
"Là bài này này..." Cô ném cho cậu cuốn vở của cô, đã được giở sẵn đến trang có bài chữa...
Cô tự tin rằng nếu mình bị gọi lên, chắc chắn sẽ làm được!
Ông thầy lấy cuốn sổ màu xanh từ trong cặp ra, tay dò đến từng cái tên...
"Mời em..." Ông ta cố tình kéo dài giọng, như là một cách khiến học trò thêm đứng tim, "Mời em Phan Ngọc Minh!"
Là Phan Ngọc Minh chứ không phải Phan Minh Ngọc sao? Cô tiếc rẻ...
Cái tên ngồi cùng bàn với cô, từ từ đứng dậy và bước lên bảng. Khuôn mặt hắn vẫn lạnh tanh, không thể hiện chút cảm xúc. Chắc hắn đang cố giấu thôi, chứ hôm qua hắn cúp tiết của môn học này, sao mà làm bài được. Nhưng sao hắn không chịu mở miệng hỏi cô cách làm nhỉ? Trong lúc cả lớp đang cuống cuồng giở lại vở, thì hắn vẫn ngồi yên như chẳng có chuyện gì xảy ra cả...
"Tên này chết chắc rồi, vì hôm qua hắn không học giờ môn này..." Cô nói nhỏ với Nam ở phía sau.
"Chưa chắc đâu!" Nam cười, "Mình đã nói với cậu là hắn rất quái dị mà, cả trong việc học cũng vậy..."
Minh cầm viên phấn và bắt đầu viết lên bảng. Cô không thể tin vào mắt mình nữa...
Đó là một bài khó, và hắn đã làm được. Điều khiến cô ngạc nhiên hơn nữa là, hắn làm theo cách khác hoàn toàn với cách thầy giải ngày hôm qua...
Tên này, hắn học giỏi hóa đến vậy sao?
Làm xong, hắn đặt lại viên phấn lên bàn giáo viên, rồi từ từ đi về chỗ ngồi. Trong khoảnh khắc, cô có thể nhìn thấy rõ, miệng hắn nhếch lên tạo thành một nụ cười khinh khỉnh...
***
Giờ nghỉ giữa tiết, nhân lúc Minh đi ra ngoài, cô kéo Nam lại.
"Này, cái tên ngồi cạnh Ngọc giỏi hóa vậy sao? Thật không thể tin được!" Cô hỏi nhỏ, lòng vẫn chưa hết bất ngờ về chuyện vừa xảy ra.
"Không chỉ hóa đâu, hắn học giỏi tất cả các môn, là người đứng đầu lớp luôn đấy..." Nói đến đây cậu bạn chợt ra vẻ nghiêm nghị, "... Nhưng đừng vì thế mà cậu thích hắn đấy! Cậu không được thích hắn đâu!"
"Ơ... Vì sao lại thế?" Cô không hiểu chuyện này thì có liên quan gì.
Khuôn mặt rám nắng của Nam đỏ dần lên. Cậu vội xua tay, ra hiệu không có gì. Kỳ thật cậu không biết phải nói gì trong tình huống này nữa. Không thể nói với cô ấy rằng cô đã làm cậu rung động ngay lần đầu tiên gặp, khi mà mới quen nhau được chưa đầy hai ngày...
Ngọc quay lên, không gặng hỏi Nam thêm nữa. Trong đầu cô vẫn miên man suy nghĩ về cái người ngồi cùng bàn. Thì ra ngoài khuôn mặt đẹp, tính cách lạnh lùng thì hắn còn có khả năng học siêu đỉnh nữa. Hắn như là có ma lực cuốn hút đối phương vào vậy...
***
"Này, cùng về đi!" Cô đuổi theo hắn trên con đường về.
Hắn vẫn lặng lẽ đi phía trước, như là không nghe thấy lời cô nói vậy.
Cô càng ngày càng tò mò hơn về con người này. Hôm nay nhất định cô phải khiến hắn mở miệng. Cô kéo cánh tay hắn lại.
"Nói cho tôi biết đi, làm bạn với tôi khó vậy sao?" Cô đứng chắn trước mặt hắn, bàn tay vẫn giữ chặt lấy cánh tay hắn.
Hắn nhìn cô với ánh mắt không cảm xúc. Cô thấy lạnh sống lưng khi bắt gặp ánh mắt này, nhưng cô quyết không lùi bước.
"Tôi là Phan Minh Ngọc, hôm nay quyết tâm phải làm bạn với Phan Ngọc Minh cậu!" Cô không hiểu mình lấy đâu ra đủ dũng cảm để nói ra những lời như thế...
"Phan Minh Ngọc..."
Miệng hắn lẩm nhẩm tên cô, ánh mắt phát ra những tia sáng kỳ lạ.
Cuối cùng thì hắn đã chịu mở miệng, dù chỉ là đang lẩm nhẩm với chính mình. Và như vậy cũng đã đủ để cho cô có thể khẳng định, hắn không bị câm...
"Phải, tôi là Phan Minh Ngọc, ngược lại với tên cậu. Cậu không nghĩ đó là một sự trùng hợp thú vị và chúng ta nên là bạn sao?" Cô biết cô đã thành công được một nửa rồi.
Hắn vẫn nhìn cô chằm chằm, khuôn mặt không còn vẻ lạnh lùng nữa, mà thay vào đó là rất nhiều cảm xúc...
Hắn chợt ôm chặt lấy cô.
Có chết cô cũng không ngờ rằng lại xảy ra tình huống như thế này. Cô đẩy mạnh hắn ra nhưng không được, vì hắn đã ôm quá chặt...
Lần đầu tiên bị một tên con trai ôm như thế, tim cô bỗng đập loạn xạ.
Ở trong vòng tay của người con trai này, cô cảm thấy thật ấm áp và an toàn.... Những cảm giác mà lâu lắm rồi cô đã không có được, kể từ ngày anh ra đi...
***
Năm bốn tuổi.
"Này, sao Bông lúc nào cũng dinh lấy anh thế?" Cậu bé hỏi cô bé đang ngồi xích đu bên cạnh.
"Vì Bông thích anh Bi, Bông muốn được ở bên anh!" Trong mắt cô bé, từ khi sinh ra đến giờ, chỉ có duy nhất người anh này mà thôi.
"Nhưng mẹ bảo khi lớn Bông sẽ phải đi lấy chồng, vậy thì làm sao ở bên anh mãi được?" Cậu nghịch nghịch viên bi trên tay, giọng buồn. Có lẽ cậu đang tưởng tượng đến một ngày phải xa cô bé.
"Vậy anh Bi sẽ làm chồng Bông là được rồi" Cô bé cười thật tươi, tiếng cười trong veo hòa vào cành lá.
"Mẹ bảo đã là anh em thì không làm vợ chồng được..." Viên bị vẫn cứ xoay tròn trong tay cậu bé.
"Bông mặc kệ, thế thì Bông sẽ không lấy chồng nữa, để được ở bên cạnh anh Bi suốt đời!" Cô bé cao giọng, có vẻ kiên quyết lắm.
"Vì sao Bông lại muốn ở bên anh mãi vậy?" Cậu đặt viên bi xuống đất, mắt chuyển qua nhìn cô bé.
"Vì ở bên anh Bi rất vui, anh Bi sẽ bảo vệ Bông để Bông không bị bắt nạt. Anh Bi còn ủ tay cho Bông khi trời lạnh nữa. Ở bên anh Bi, Bông luôn thấy mình được ấm áp và an toàn..."
...
Ở bên anh, em luôn được ấm áp và an toàn, nhưng làm sao đây, khi anh đã xa rồi...
***
Cuối cùng thì hắn cũng chịu buông cô ra.
"Xin lỗi... Tôi nhầm người..." Hắn nói nhỏ.
Cô đứng nguyên tại chỗ, vẫn chưa hết bất ngờ vì chuyện vừa xảy ra. Những lời hắn nói cô không nghe thấy nữa...
Trong giây phút hắn ôm lấy cô, cô nhận thấy có cái gì đó thật quen thuộc và thân thương, lan tỏa trong tim...
***
Chương 2:
"Ngọc về đây, bai nhé!" Cô cười, vẫy vẫy tay với cậu bạn mới.
"Có gì muốn giúp đỡ thì cậu cứ nói với Nam nhé. Hôm nay rất vui khi được kết bạn với Ngọc!" Cậu nhìn người con gái đang đứng trước mặt, cười thật tươi.
"Mình biết rồi!" Cô nháy mắt với cậu, rồi bước đi.
Cô cảm thấy thật may mắn khi ngày đầu tiên đến lớp, đã quen được với một cậu bạn tốt và dễ thương như vậy. Nhưng nếu như cậu biết được thân thế của cô, liệu cậu có còn muốn làm bạn với cô nữa không? Và còn mọi người nữa, liệu đến lúc đó cô có bị cô lập không? Cô sợ lắm...
Mà chắc sẽ không sao đâu, cô cần phải có lòng tin vào bạn bè chứ!
Con đường về nhà không xa, nhưng cô cố gắng đi thật chậm. Cô muốn được ở ngoài đường, hưởng không khí trong lành thêm một chút nữa, vì ở nhà quá ngột ngạt, có khi đến phát điên...
Trong đầu cô lại xuất hiện hình ảnh của cái tên ngồi cùng bàn với cô. Hắn có một khuôn mặt thật hoàn mĩ, như là thiên sứ vậy. Tiếc rằng hắn quá lạnh lùng, nếu không chắc hẳn sẽ có nhiều cô xếp hàng đòi theo lắm đây.
Nhưng điều khiến cô cảm thấy kỳ lạ là trông hắn rất quen, như là đã gặp ở đâu đó rồi. Ngay sau đó cô lại tự nhủ với chính mình rằng, điều đó là không thể, vì nếu cô đã từng gặp một con người có ngoại hình đẹp và lạnh lùng như hắn trước đây, chắc chắn cô phải có ấn tượng rất sâu sắc, chứ không thể mơ hồ như vậy được. Chắc hắn chỉ có nét giống một người nào đó mà cô chưa nhớ ra mà thôi...
Do mải mê suy nghĩ, cô đã không nhận ra có một người đang đi theo cô suốt từ nãy đến giờ...
Người con trai cứ yên lặng đi theo cô gái, từng bước, từng bước...
***
Trên đoạn đường vắng, có hai người cứ bước đi như vậy.
Cô gái dừng lại, người con trai phía sau cũng dừng lại theo. Cô quay người, nhìn hắn với ánh mắt khó chịu.
"Sao cậu lại đi theo tôi?"
Hắn vẫn giữ vẻ lạnh lùng như vậy, không nói với cô một lời.
Chân hắn chợt bước tiếp về phía cô.
Cô vẫn đứng đó, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất ngờ. Cái tên này lúc nãy đã tuyên bố rằng hắn không muốn làm bạn với cô, giờ sao lại còn đi theo cô như vậy? Hắn có ý đồ gì sao?
Cô không thể đoán được hắn đang định làm gì, hay hắn đang nghĩ gì, bởi vì suốt từ sáng đến giờ, hắn vẫn chưa mở miệng nói với cô một lời.
Hắn đang tiến đến gần. Hơi thở của cô trở nên gấp hơn...
Hắn bước qua chỗ cô đứng, khuôn mặt không chút biểu cảm. Tay hắn đút túi quần, mắt hắn nhìn thẳng về phía trước, không quay sang nhìn cô lấy một lần, cứ như cô là người vô hình vậy.
"Tại sao tên này lại đi đường về nhà mình? Hắn biết nhà mình sao?" Cô lẩm bẩm.
Vậy là từ người đi trước, giờ đây cô lại là người bước theo sau. Con người trước mặt cô, thật lạnh lùng và bí ẩn. Càng lúc cô càng tò mò về hắn...
...
Đến một ngã ba, hắn rẽ sang bên phải.
Cô mừng thầm, hóa ra chỉ là ngẫu nhiên cùng đường mà thôi, vì đường về nhà cô rẽ bên trái. Đúng là cô đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Cô chỉ là một cô gái bình thường, cái tên lạnh lùng, vô cảm này thì có ý đồ gì được chứ!
Cô đứng ở giữa ngã ba, nhìn bóng hắn đi xa dần...
Có lẽ Nam nói đúng, ngồi cùng bàn với một tên như thế này, chắc cô phải chuyển chỗ sớm thôi...
***
Khi cô bước đến gần, cánh cổng từ từ mở ra.
Đó là một ngôi biệt thự cực kỳ sang trọng, được thiết kế tinh xảo như là một cung điện. Ai ai nhìn thấy cũng phải trầm trồ và mơ ước mình được thử cảm giác sống ở đây một lần, nhưng đó không phải là cô. Mới chuyển về sông từ đầu hè, mà sao cô đã thấy chán ghét nơi này. Nó quá xa hoa và ngột ngạt.
Nếu mẹ không đi thêm bước nữa thì sao cô lại phải chuyển về sống cùng ba chứ!
"Con về rồi ạ!" Cô mệt mỏi quăng cặp sách xuống ghế sô pha, ngồi phịch xuống.
"Ngày đầu tiên đi học sao hả cháu? Vui không? Để cô lấy nước cho cháu nhé!" Bà giúp việc ân cần.
Sao lại là cô giúp việc mà không phải là ba chứ? Giá như ba có thể dành chút thời gian quan tâm đến cô như vậy, cô sẽ hạnh phúc biết bao...
"Ba cháu đâu ạ?" Cô hỏi, giọng chán nản.
"Ba cháu đang ở trên phòng, giờ bà sẽ lên gọi ông ấy xuống ăn cơm. Cháu rửa tay rồi ngồi vào bàn trước đi..."
***
Cái bàn ăn rộng và sang trọng, vậy mà chỉ có hai người ngồi. Là cha con mà không khí thật xa cách.
Cô đưa miếng cơm lên miệng, mắt nhìn ngời cha. Ông cầm tờ báo, chăm chú đọc, không để ý đến cô lấy một lần.
"Sao ba không hỏi con ngày hôm nay đi học ra sao ạ?" Cô không thể chịu nổi không khí yên ắng này nữa rồi.
"Chuyện đó không quan trọng với ba, ba không quan tâm..." Mắt ông vẫn chăm chú vào tờ báo.
"Ba lúc nào cũng như vậy! Ba có thể dành chút thời gian cho con không hả?" Giọng cô nghẹn ngào như sắp khóc.
Ông đặt tờ báo xuống, nhìn cô với ánh mắt như có lửa.
"Con dám hỗn với ba như vậy à? Tưởng được nuông chiều thì có thể phát ngôn bừa bãi vậy sao?"
Lời nói của cô khiến cô không kìm được, một giọt nước mắt lăn dài trên má.
"Mẹ không bao giờ đối xử với con như vậy! Ba thật quá đáng!" Cô đứng dậy khỏi bàn ăn, chạy nhanh lên phòng.
Có tiếng người cha hằn học phía sau...
"Nếu mẹ mày thương mày, có chút quan tâm mày, thì đã không vứt bỏ mày ở chỗ tao!"
...
***
Sau khi khóa trái cửa phòng, cô lao lên giường, khóc nức nở...
Tại sao cha cô luôn đối xử với cô như vậy? Ông đã từng yêu thương và quan tâm đến cô rất nhiều, nhưng ông đã thay đổi. Phải, ông đã thay đổi kể từ ngày mẹ mang cô đi.
Từ ngày đó, ông ghét mẹ, và ghét luôn cả cô vậy. Ông đã luôn sống một mình từ ngày đó đến giờ. Cứ ngỡ rằng về sống cùng ông, cô sẽ dùng tình yêu của một người con gái dành cho cha, để bù đắp lại quãng thời gian không có mẹ, nhưng cô không ngờ rằng, cô đối với ông vẫn như một người xa lạ.
Và gần đây cô mới biết, ông là trùm một băng đảng mafia nổi tiếng ở vùng này. Ông đã tham gia bao nhiêu vụ làm ăn bất chính, hối lộ, đánh người, có khi cả giết người, nhưng tất cả chỉ là nghe người ta đồn thế. Với cô, ông vẫn là một người cha...
Những người thân của cô, đã lần lượt rời xa cô như thế sao? Mẹ thì bỏ cô đi lấy chồng, cha thì đối xử với cô như người xa lạ. Và còn một người nữa, người mà cô yêu quý nhất, cũng đã rời xa cô, không biết khi nào mới trở lại...
"Đã hứa là chỉ đi mấy ngày thôi mà, sao giờ này anh vẫn chưa về? Anh đang nơi đâu, hãy trở về với em đi..."
"Anh Bi..."
***
Chương 3:
Ông thầy dạy hóa đang thao thao bất tuyệt trên mục giảng, học sinh phía dưới thì ngủ gà ngủ gật...
Dường như nhận ra điều đó, ông lắc đầu ngán ngẩm, liền làm một câu khiến cả đám học trò bên dưới tỉnh cả ngủ.
"Giờ thầy sẽ gọi một em lên bảng làm bài tập này cho thầy..." Ông lia mắt khắp lớp, "Hôm qua thầy vừa mới chữa bài một tương tự, vì thế không có lý do gì để các em không làm được cả..."
Học sinh phía dưới thi nhau giở lại bài hôm trước...
"Bài hôm trước nào vậy?" Nam kéo áo Ngọc, hỏi nhỏ.
"Là bài này này..." Cô ném cho cậu cuốn vở của cô, đã được giở sẵn đến trang có bài chữa...
Cô tự tin rằng nếu mình bị gọi lên, chắc chắn sẽ làm được!
Ông thầy lấy cuốn sổ màu xanh từ trong cặp ra, tay dò đến từng cái tên...
"Mời em..." Ông ta cố tình kéo dài giọng, như là một cách khiến học trò thêm đứng tim, "Mời em Phan Ngọc Minh!"
Là Phan Ngọc Minh chứ không phải Phan Minh Ngọc sao? Cô tiếc rẻ...
Cái tên ngồi cùng bàn với cô, từ từ đứng dậy và bước lên bảng. Khuôn mặt hắn vẫn lạnh tanh, không thể hiện chút cảm xúc. Chắc hắn đang cố giấu thôi, chứ hôm qua hắn cúp tiết của môn học này, sao mà làm bài được. Nhưng sao hắn không chịu mở miệng hỏi cô cách làm nhỉ? Trong lúc cả lớp đang cuống cuồng giở lại vở, thì hắn vẫn ngồi yên như chẳng có chuyện gì xảy ra cả...
"Tên này chết chắc rồi, vì hôm qua hắn không học giờ môn này..." Cô nói nhỏ với Nam ở phía sau.
"Chưa chắc đâu!" Nam cười, "Mình đã nói với cậu là hắn rất quái dị mà, cả trong việc học cũng vậy..."
Minh cầm viên phấn và bắt đầu viết lên bảng. Cô không thể tin vào mắt mình nữa...
Đó là một bài khó, và hắn đã làm được. Điều khiến cô ngạc nhiên hơn nữa là, hắn làm theo cách khác hoàn toàn với cách thầy giải ngày hôm qua...
Tên này, hắn học giỏi hóa đến vậy sao?
Làm xong, hắn đặt lại viên phấn lên bàn giáo viên, rồi từ từ đi về chỗ ngồi. Trong khoảnh khắc, cô có thể nhìn thấy rõ, miệng hắn nhếch lên tạo thành một nụ cười khinh khỉnh...
***
Giờ nghỉ giữa tiết, nhân lúc Minh đi ra ngoài, cô kéo Nam lại.
"Này, cái tên ngồi cạnh Ngọc giỏi hóa vậy sao? Thật không thể tin được!" Cô hỏi nhỏ, lòng vẫn chưa hết bất ngờ về chuyện vừa xảy ra.
"Không chỉ hóa đâu, hắn học giỏi tất cả các môn, là người đứng đầu lớp luôn đấy..." Nói đến đây cậu bạn chợt ra vẻ nghiêm nghị, "... Nhưng đừng vì thế mà cậu thích hắn đấy! Cậu không được thích hắn đâu!"
"Ơ... Vì sao lại thế?" Cô không hiểu chuyện này thì có liên quan gì.
Khuôn mặt rám nắng của Nam đỏ dần lên. Cậu vội xua tay, ra hiệu không có gì. Kỳ thật cậu không biết phải nói gì trong tình huống này nữa. Không thể nói với cô ấy rằng cô đã làm cậu rung động ngay lần đầu tiên gặp, khi mà mới quen nhau được chưa đầy hai ngày...
Ngọc quay lên, không gặng hỏi Nam thêm nữa. Trong đầu cô vẫn miên man suy nghĩ về cái người ngồi cùng bàn. Thì ra ngoài khuôn mặt đẹp, tính cách lạnh lùng thì hắn còn có khả năng học siêu đỉnh nữa. Hắn như là có ma lực cuốn hút đối phương vào vậy...
***
"Này, cùng về đi!" Cô đuổi theo hắn trên con đường về.
Hắn vẫn lặng lẽ đi phía trước, như là không nghe thấy lời cô nói vậy.
Cô càng ngày càng tò mò hơn về con người này. Hôm nay nhất định cô phải khiến hắn mở miệng. Cô kéo cánh tay hắn lại.
"Nói cho tôi biết đi, làm bạn với tôi khó vậy sao?" Cô đứng chắn trước mặt hắn, bàn tay vẫn giữ chặt lấy cánh tay hắn.
Hắn nhìn cô với ánh mắt không cảm xúc. Cô thấy lạnh sống lưng khi bắt gặp ánh mắt này, nhưng cô quyết không lùi bước.
"Tôi là Phan Minh Ngọc, hôm nay quyết tâm phải làm bạn với Phan Ngọc Minh cậu!" Cô không hiểu mình lấy đâu ra đủ dũng cảm để nói ra những lời như thế...
"Phan Minh Ngọc..."
Miệng hắn lẩm nhẩm tên cô, ánh mắt phát ra những tia sáng kỳ lạ.
Cuối cùng thì hắn đã chịu mở miệng, dù chỉ là đang lẩm nhẩm với chính mình. Và như vậy cũng đã đủ để cho cô có thể khẳng định, hắn không bị câm...
"Phải, tôi là Phan Minh Ngọc, ngược lại với tên cậu. Cậu không nghĩ đó là một sự trùng hợp thú vị và chúng ta nên là bạn sao?" Cô biết cô đã thành công được một nửa rồi.
Hắn vẫn nhìn cô chằm chằm, khuôn mặt không còn vẻ lạnh lùng nữa, mà thay vào đó là rất nhiều cảm xúc...
Hắn chợt ôm chặt lấy cô.
Có chết cô cũng không ngờ rằng lại xảy ra tình huống như thế này. Cô đẩy mạnh hắn ra nhưng không được, vì hắn đã ôm quá chặt...
Lần đầu tiên bị một tên con trai ôm như thế, tim cô bỗng đập loạn xạ.
Ở trong vòng tay của người con trai này, cô cảm thấy thật ấm áp và an toàn.... Những cảm giác mà lâu lắm rồi cô đã không có được, kể từ ngày anh ra đi...
***
Năm bốn tuổi.
"Này, sao Bông lúc nào cũng dinh lấy anh thế?" Cậu bé hỏi cô bé đang ngồi xích đu bên cạnh.
"Vì Bông thích anh Bi, Bông muốn được ở bên anh!" Trong mắt cô bé, từ khi sinh ra đến giờ, chỉ có duy nhất người anh này mà thôi.
"Nhưng mẹ bảo khi lớn Bông sẽ phải đi lấy chồng, vậy thì làm sao ở bên anh mãi được?" Cậu nghịch nghịch viên bi trên tay, giọng buồn. Có lẽ cậu đang tưởng tượng đến một ngày phải xa cô bé.
"Vậy anh Bi sẽ làm chồng Bông là được rồi" Cô bé cười thật tươi, tiếng cười trong veo hòa vào cành lá.
"Mẹ bảo đã là anh em thì không làm vợ chồng được..." Viên bị vẫn cứ xoay tròn trong tay cậu bé.
"Bông mặc kệ, thế thì Bông sẽ không lấy chồng nữa, để được ở bên cạnh anh Bi suốt đời!" Cô bé cao giọng, có vẻ kiên quyết lắm.
"Vì sao Bông lại muốn ở bên anh mãi vậy?" Cậu đặt viên bi xuống đất, mắt chuyển qua nhìn cô bé.
"Vì ở bên anh Bi rất vui, anh Bi sẽ bảo vệ Bông để Bông không bị bắt nạt. Anh Bi còn ủ tay cho Bông khi trời lạnh nữa. Ở bên anh Bi, Bông luôn thấy mình được ấm áp và an toàn..."
...
Ở bên anh, em luôn được ấm áp và an toàn, nhưng làm sao đây, khi anh đã xa rồi...
***
Cuối cùng thì hắn cũng chịu buông cô ra.
"Xin lỗi... Tôi nhầm người..." Hắn nói nhỏ.
Cô đứng nguyên tại chỗ, vẫn chưa hết bất ngờ vì chuyện vừa xảy ra. Những lời hắn nói cô không nghe thấy nữa...
Trong giây phút hắn ôm lấy cô, cô nhận thấy có cái gì đó thật quen thuộc và thân thương, lan tỏa trong tim...
***
